O fogo que saiu da tabela e do telão do ginásio esquentou um time até então frio e sem capacidade de reação. Em uma noite na qual a torcida foi responsável por cantar o hino americano, o Cleveland Cavaliers despertou. Mesmo sem Kevin Love, ainda se recuperando de uma pancada na cabeça no jogo 2, venceu por 120 a 90 o Golden State Warriors, que ainda lidera por 2 a 1 a série melhor de sete das finais da NBA, a liga americana de basquete. Mas agora com um novo ingrediente depois dos massacres em Oakland. O quarto duelo será no mesmo loca, nesta sexta-feira, às 22h (de Brasília), com transmissão da ESPN e acompanhamento em tempo real do SporTV.com.
Sem Love, o técnico Tyronn Lue optou por Richard Jefferson. Kyrie Irving, com 30 pontos, e LeBron, com 32, além de 11 rebotes e seis assistências, lideraram o time, que conseguiu controlar os "Splash Brothers", limitando Stephen Curry e Klay Thompson a 19 e 10 pontos, respectivamente. Os Cavs ainda contaram com a inspiração de JR Smith nas bolas de três, convertendo cinco em 10 para marcar 20 pontos, e a dedicação de Tristan Thompson, autor de um duplo-duplo, com 14 pontos e 13 rebotes.
A intensidade dos Cavaliers em quadra foi proporcional ao que se viu na arquibancada do ginásio. A torcida participou ativamente do jogo, vaiou o adversário, comemorou cada acerto e entrou no clime de Kyrie Irving, impossível de ser marcado no primeiro quarto. Ele liderou o time no período, marcando 16 pontos, abrindo uma vantagem que chegou a ser de 20 pontos, algo até então improvável na série contra os Warriors.
Do outro lado, os Warriors não conseguiram se encontrar. Curry voltou a ter problemas faltas, cometendo duas logo no primeiro quarto. Ele e Thompson terminaram o período zerados, somandou oito arremessos de quadra sem um acerto, além de dois lances-livres errados de Thompson. Sem sua força ofensiva, o time terminou perdendo por 33 a 16.
O poder ofensivo do banco de reservas dos Warriors ajudou a reduzir o prejuízo. A diferença chegou a baixar da marca de 10 pontos, com uma cesta de Leandrinho e uma enterrada de Harrison Barnes (36 a 27), a 8m27. O ataque dos Cavaliers teve problemas no segundo quarto. LeBron e Irving não tiveram a mesma eficiência do primeiro. Mesmo assim, o time ainda manteve uma certa vantagem, mas longe de ser confortável.
Do outro lado, Curry, finalmente, marcou seus primeiros pontos faltando quatro minutos para o fim do segundo quarto com uma cesta de dois pontos no garrafão. Thompson já havia melhorado e ainda acertou a primeira bola de três da dupla com 2m49 por jogar. Na sequência, chegou a baixar a diferença para a sete, e os Warriors terminaram o segundo quarto no lucro, perdendo por 51 a 43 depois de um arremesso do meio da quadra de JR Smith ter sido anulado com o tempo já estourado.
Os dois times voltaram com suas formações iniciais para o terceiro quarto. Os Cavaliers aproveitaram melhor e voltaram a colocar 20 pontos de vantagem. Ela chegou a 22 com uma cesta de três de LeBron a 5m49 do fim do período, obrigando o adversário a parar o jogo. Até então, os Warriors haviam marcado apenas cinco pontos, sendo três de Barnes e dois de Andre Iguodala. Curry e Thompson voltaram a sumir em quadra.
Sem conseguir encontrar resposta, Kerr colocou Varejão em quadra. No seu primeiro toque na bola, foi vaiado pela torcida do Cleveland, que também defendeu nesta temporada antes de se transferir para os Warriors. Na mesma jogada, foi dele a assistência para Curry acertar sua primeira bola de três no jogo. O duas vezes MVP da temporada regular até esquentou a mão, marcou 13 pontos no período, mas viu os Cavaliers fecharem em 89 a 69 o terceiro quarto.
Os Cavaliers continuaram com sua força defensiva capaz de silenciar os "Splash Brothers", como já havia feito nos outros jogos da série, mas desta vez controlando também coadjuvantes como Draymond Green e Andre Iguodala e seu banco de reservas. Leandrinho, que havia brilhado nos dois primeiros jogos, desta vez não teve o mesmo impacto, apesar dos oito pontos marcados praticamente já com o placar resolvido.
O banco dos Cavaliers também não colaborou, mas seus titulares despertaram e, principalmente, a defesa apareceu de uma forma geral, encontrando uma resposta para as alternativas ofensivas dos Warriors. Com cinco minutos ainda por jogar, Curry, Thompson e Green foram para o banco, reconhecendo a derrota. Os anfitriões fizeram o mesmo na sequência. No fim, vitória por 30 pontos de diferença para dar esperança a um time que parecia entregue e resgatar a sintonia entre a torcida e o principal ídolo de Cleveland: LeBron James.
A SÉRIE
Golden State Warriors 2 x 1 Cleveland Cavaliers ***
Jogo 1 - 02/06, Warriors 104 x 89 Cavaliers, em Oakland
Jogo 2 - 05/06, Warriors110 x 77 Cavaliers, em Oakland
Jogo 3 - 08/06, Cavaliers 120 x 90 Warriors, em Cleveland
Jogo 4 - 10/06, em Cleveland, às 22h
Jogo 5 - 13/06, em Oakland, às 22h
Jogo 6 - 16/06, em Cleveland*, às 22h
Jogo 7 - 19/06, em Oakland*, às 21h
* se necessário
** horários de Brasília
***A ESPN transmite
