O grupo militante somali Al Shabaab explodiu uma minivan que transportava funcionários para um escritório da ONU na região semiautônoma de Puntland nesta segunda-feira, matando nove pessoas, incluindo quatro do Unicef, informaram autoridades.

Imagens publicadas nas mídias sociais mostram um veículo branco manchado de sangue, com as janelas destruídas e o teto arrancado pela explosão, na capital da região administrativa, Garowe.

"O ataque com dispositivo explosivo improvisado ocorreu quando os funcionários estavam viajando de suas hospedagens para o escritório, normalmente um trajeto de três minutos", disse o Unicef em comunicado.

Outros quatro funcionários do Fundo das Nações Unidas para Infância e Juventude (Unicef) ficaram gravemente feridos, acrescentou a entidade

O Al Shabaab, ligado à Al Qaeda, tem realizado uma série de ataques na Somália e países vizinhos na tentativa de impor um regime islâmico radical e derrubar o governo somali apoiado pelo Ocidente e por tropas africanas.