Nos campos dominados pela soja e pelo milho, a mandioca vem conquistando espaço no sul de Mato Grosso do Sul. A boa rentabilidade tem despertado o interesse dos produtores pela cultura.

No município de Glória de Dourados, o agricultor David Rodrigues decidiu ampliar a área de cultivo, passando de 12 hectares para 70 hectares nesta safra. No município, o preço médio da tonelada está cotado a R$ 450, valor bem maior do que era pago há cerca de dois anos, em torno de R$ 225 a tonelada.

Com a valorização da raíz, mais produtores estão investindo na cultura, conforme explica o técnico agrícola Valdir de Araújo. “A gente visita as propriedades e vemos muitos pequenos produtores interessados em investir."

Naviraí é outro município com vocação para o cultivo da mandioca na região sul do estado. Os produtores chegam a receber R$ 470 por tonelada e foi nessas terras que o agricultor Décio Izepe descobriu uma nova fonte de renda. “A gente vinha plantando soja e milho nos últimos anos e acumulando alguns prejuízos por causa do veranico. (...) A mandioca surge como mais uma opção de renda”, diz.

Décio começou a plantar mandioca há oito anos. No início eram 30 hectares, mas a cultura deu tão certo que o agricultor resolveu ampliar a área. Hoje são mil hectares.

A força do campo impulsionou a indústria. Uma fecularia do município, inaugurada há um ano, processa 200 toneladas de raízes por dia, e a capacidade de moagem vai aumentar para 600 toneladas. As obras de ampliação já começaram e devem terminar em março.

O superintendente da cooperativa, Gervásio Kamitani, explica que a boa remuneração aos produtores está relacionada à crise no Nordeste do país.

Nesta safra, a produção de mandioca em Mato Grosso do Sul deve crescer 16%, atingindo a marca de 840 mil toneladas.