O atraso no plantio da safra de milho dos Estados Unidos deve prejudicar o rendimento das lavouras, diminuir a produção do cereal e resultar em uma significativa troca para a cultura de soja, disse o economista da Universidade do Estado de Kansas Jay O'Neil. 'Com base na atual situação, podemos esperar uma redução de 6% a 8% da produtividade do milho plantado mais tarde', afirmou, de Bali, na Indonésia, onde é realizada conferência internacional sobre grãos.

Até o início da semana passada, menos de um terço da área prevista para o milho havia sido plantado, abaixo dos dois terços esperados para este período do ano. A semeadura foi afetada por chuvas e neve fora de época.

Para O'Neil, esse atraso é favorável à soja. Se o plantio não ganhar fôlego até o fim de maio, produtores podem trocar de 2 milhões a 4 milhões de acres (809,3 mil a 1,61 milhão de hectares) de milho pela oleaginosa, que leva menos tempo para maturação e que pode ser plantada em julho e colhida em setembro, disse.

São esperados 97,3 milhões de acres (39,37 mil de hectares) plantados com milho neste ano. Pelas projeções iniciais do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), a produção deve crescer 31% em 2013/14, recuperando-se da quebra de safra de 2012, que sofreu com a seca. A produtividade média está estimada em 158 bushels por acre (9,91 tonelada/ha). As informações são da Dow Jones.