O conselho da Agrium planeja elevar em 50% os dividendos anuais da empresa, de US$ 1 para US$ 3 por ação, num momento em que os baixos preços dos fertilizantes e a diminuição das vendas ameaçam comprometer o resultado do terceiro trimestre.

A medida deve custar à companhia canadense aproximadamente US$ 147 milhões por ano. 'O aumento dos dividendos demonstra nossa confiança na capacidade de gerar um fluxo de caixa significativo e é um indício da força da nossa posição em toda a cadeia', afirmou o presidente e executivo-chefe, Mike Wilson. 'Os fundamentos para longo prazo dos nossos negócios continuam fortes e nós esperamos uma demanda significativa, à medida que avançamos para o outono', acrescentou.

No começo deste ano, a produtora russa de potássio Uralkali desfez uma parceria de vendas com uma estatal bielo-russa, encerrando um cartel global de preços no mercado, o que derrubou os preços de fertilizantes. O potássio é um dos três principais nutrientes - junto com nitrogênio e fosfato - que os produtores frequentemente aplicam nas lavouras antes de semear trigo, soja ou milho.

Na segunda-feira, a Agrium informou que a demanda dos consumidores pelos três fertilizantes foi adiada neste trimestre, com os preços de 20% a 30% menores em relação ao mesmo período de 2012. A expectativa é de que o volume de nitrogênio negociado diminua 20% e o de fosfato 30% no terceiro trimestre. Já as vendas de potássio devem ficar 30% abaixo do normal.

Na sexta-feira passada (20), os papeis da Agrium fecharam cotadas a US$ 89,99 por ação, acumulando perda de 9,9% em 2013.