Os dados sobre o tamanho do rebanho de búfalos no Brasil são divergentes: de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), é composto por 1,8 milhão de cabeças, enquanto a Associação Brasileira de Criadores de Búfalos (ABCB) fala em 3 milhões de animais.

Em todo caso, o presidente da ABCB, Cláudio Varella Bruna, explica que a criação bubalina é bastante promissora comercialmente:

– Eu acredito que a carne tem muito potencial: é magra, saudável e muito saborosa porque os machos são abatidos jovens. Tem muito espaço para crescer no Brasil. Quanto ao queijo, representa menos de 1% do mercado de queijos.

As maiores criações do animal no Brasil concentram-se no Estado do Pará, principalmente em Santarém e na Ilha de Marajó, onde as empresas de abate também são significativas. A produção de leite, por sua vez, é localizada principalmente no Estado de São Paulo, detentor do maior número de laticínios do país. A demanda é tanta que não consegue ser atendida, situação que Varella acredita poder ser contornada:

– Falta um pouco de organização na cadeia de produção, tanto na carne quanto no leite: vemos brigas entre [companhias de] laticínios e produtores porque há excesso de leite na safra e falta na entressafra. O produtor e a indústria estão brigando muito quando já há tecnologia para distribuir esta produção.