Um grupo de cooperativas agrícolas do Japão - um lobby poderoso que se opõe aos planos do primeiro-ministro, Shinzo Abe, de aderir a um pacto de livre comércio com os Estados Unidos - disse nesta sexta-feira, 7, que planeja se reinventar para melhor servir aos produtores e criar maiores propriedades rurais.

A medida surge como resposta à pressão de Abe, que vê as cooperativas agrícolas como um obstáculo aos seus esforços de aumentar a produtividade da agricultura japonesa e torná-la competitiva. O JA, como o grupo é conhecido, serviu por muito tempo aos interesses de produtores de pequena escala do país.

Conforme o plano de reforma divulgado nesta sexta-feira, o JA concentrará seus recursos em ajudar a expandir as operações agrícolas, fortalecer parcerias com companhias e melhorar a tomada de decisões para incorporar as visões de agricultores de maior porte. 'O JA planeja desempenhar um papel central na consolidação das terras agrícolas', disse o presidente do grupo, Akira Banzai, em coletiva de imprensa.

As cooperativas recentemente se posicionaram contra a abertura do mercado agrícola do Japão, como parte das negociações da chamada Parceria Trans-Pacífico, um acordo de livre comércio. A insistência de Tóquio de que cinco produtos - incluindo o arroz - deveriam ser exceções foi um dos fatores que impediu o fechamento do pacto no mês passado.