A Argentina pressiona para que produtores plantem mais trigo, com a ameaça de adotar limites para as exportações crescentes de cevada, que virou a alternativa para aqueles que buscavam contornar os obstáculos aos embarques do cereal, disseram fontes da indústria.

Com uma inflação estimada em cerca de 30 por cento neste ano por economistas e face à crescente demanda mundial por alimentos, a Argentina, um dos maiores exportadores mundiais de grãos, restringe as exportações de trigo e milho para garantir o abastecimento interno.

Mas os produtores dizem que as políticas intervencionistas prejudicam suas margens de lucro e, por isso, voltaram-se para o plantio de cevada, cuja exportação não enfrenta controle do governo.

Enquanto o cultivo da cevada na Argentina vem subindo, a safra de trigo nesta temporada deve ser de apenas 9,4 milhões de toneladas, bem abaixo das 14,1 milhões de toneladas de 2011/12.

O secretário de Comércio Interior da Argentina, Guillermo Moreno, temido no setor privado por ser o principal encarregado para garantir a execução das políticas intervencionistas, disse esta semana aos exportadores que um aumento maior na área de cevada em detrimento do trigo não seria tolerado.

"Ele disse que, se os produtores continuarem a produzir a cevada em vez de trigo, vai aumentar os impostos sobre a exportação de cevada e também restringir as exportações", disse à Reuters uma fonte da indústria que participou de reunião na noite de quarta-feira.

"É uma ameaça. Se o plantio de trigo continuar caindo, segue atrás de uma cultura substituta, qualquer que seja", acrescentou a fonte, falando sob condição de anonimato. "Mas o verdadeiro problema é o modelo político, porque quanto mais intervenção tiver no mercado de trigo, menos hectares os produtores vão plantar", disse ele.

Esta versão foi confirmada por um outro líder da indústria que também estava na reunião. Nem Moreno nem os líderes com quem negocia falam publicamente sobre suas discussões.