As usinas de açúcar e álcool do Centro-Sul do país processaram até o fim do mês de dezembro 496,7 milhões de toneladas de cana, um volume 15,47% maior em relação a igual período do ano passado, segundo levantamento da União da Indústria da Cana-de-Açúcar (Unica). Esse volume se aproxima da primeira estimativa divulgtada pela Unica no início da safra, de 498 milhões de toneladas. Meses depois, a Unica reviu para baixo suas previsões, estimando uma safra de 487 milhões de toneladas.

A maior disponibilidade de cana nos canaviais e o clima favorável no mês de dezembro elevaram os volumes processados de cana pelas usinas. No mês de dezembro, a moagem ocorreu até o dia 22, atingindo moagem recorde. No mês passado, as usinas processaram 28,05 milhões de toneladas de cana, dos quais 21,46 milhões na primeira quinzena do mês.

No início de janeiro 40 das 298 unidades produtoras continuaram moendo. No entanto, um bom número de usinas dessas 40 já encerrou a safra.

O Estado de São Paulo responde por 69% do total da cana esmagada no Centro-Sul, com um volume até 31 de dezembro de 341,8 milhões de toneladas.

Ao longo da safra 2008/09, as condições climáticas também foram favoráveis ao desenvolvimento vegetativo da cana, proporcionando um incremento na produtividade agrícola de 4,3% em relação à safra anterior. No entanto, houve uma redução na quantidade de produtos obtidos por tonelada de cana. A quantidade de 141,27 quilos de açúcares totais (ATR) obtidos por tonelada de cana esmagada é inferior ao acumulado na safra anterior em 2,39%.

O mix de produção ficou em 39,78% para o açúcar e 60,22% para o etanol até o dia 31 de dezembro. A produção de açúcar no acumulado é de 26,6 milhões de toneladas no período, 1,83% superior ao total da safra anterior. No acumulado da safra, a produção de etanol ficou em 24,61 bilhões de litros, 21,37% superior em relação ao mesmo período do ciclo anterior.
As exportações de álcool ficaram em 3,93 bilhões de litros entre abril e dezembro, aumento de 74% sobre igual período de 2007. Para o mercado interno, os volumes atingiram 15,5 bilhões, incremento de 25% sobre igual período do ano anterior. Para 2008/09, as exportações da região Centro-Sul estão estimadas em 4,2 bilhões de litros.