Penélope Cruz, que concorre a um Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante, levou o prêmio de Performance do Ano no Festival de Santa Barbara na Califórnia, neste sábado.

A atriz recebeu o troféu das mãos de Josh Brolin, outro indicado ao Oscar 2009.

O prêmio é referente ao trabalho de Penélope em Vicky Cristina Barcelona, de Woody Allen, e Fatal, de Isabel Coixet.

"Há muito poucas atrizes que, hoje em dia, podem ser descritas como deusas cinematográficas internacionais", afirmou Roger Durling, diretor-executivo do festival.

Penélope acrescentará o nome à lista de vencedores do troféu, que nos últimos anos foi entregue a Angelina Jolie (2008), Helen Mirren (2007), Heath Ledger (2006), Kate Winslet (2005) e Charlize Theron (2004).

O Festival de Santa Bárbara, que começou em 22 de janeiro e terminará em 1º de fevereiro, também homenageará nesta edição o trabalho de Clint Eastwood, Mickey Rourke, Kristin Scott Thomas e Ed Harris.

Kate Winslet foi premiada na última sexta. O ator Rodrigo Santoro é um dos jurados do evento, ao lado de Lauren Moews, Anthony Zerbe, Leslie Caveny, Eddie Schmidt e Efren Ramirez.