A secretária de Segurança Nacional de EUA, Janet Napolitano, disse na quarta-feira (8) que a rede elétrica do país enfrenta um crescente risco de ataques cibernéticos, mas evitou confirmar a versão de que teria ocorrido alguma invasão ao sistema.

No mundo atual, "diante do crescente mundo do ciberespaço, aumentam estes riscos", disse Napolitano.

Entretanto, ela evitou comentar a matéria publicada ontem pelo jornal "The Wall Street Journal", afirmando que piratas virtuais já invadiram o sistema elétrico americano.

Napolitano afirmou que a distribuição de energia nunca foi interrompida devido a ataques desse tipo e que, atualmente, as autoridades federais trabalham com as companhias elétricas para proteger as redes de computação do sistema de ataques cibernéticos.

Sem fornecer detalhes, ela reconheceu que o problema de vulnerabilidade "é algo de que o Departamento de Segurança Nacional e o setor energético souberam durante anos."

No passado, os Estados Unidos acusaram China, Rússia e outros países de planejar ataques com hackeres para descobrir informações secretas do Governo sobre assuntos relacionados com comércio internacional e operações militares.

O "The Wall Street Journal" afirmou ontem que hackers, a partir da China, da Rússia e outros países entraram na rede elétrica dos Estados Unidos e deixaram nela programas de software que poderiam ser utilizados para interromper o sistema.

Embora ponderasse que os invasores não pretendiam "danificar a rede de abastecimento ou outros aspectos-chave da infraestrutura", a matéria do jornal alertava que eles ou outros poderiam fazê-lo durante uma crise ou uma guerra.

O deputado democrata Bennie Thompson, que preside o Comitê de Segurança Nacional da Câmara de Representantes, disse que apresentará um projeto de lei para responder às vulnerabilidades do sistema elétrico do país.