O mato-grossense Wendell Jerônimo Souza foi o grande vencedor da 40ª Maratona Internacional de Porto Alegre, realizada no domingo (08). Natural de Pontes e Lacerda (a 445 km de Cuiabá), Wendell ultrapassou os favoritos africanos, cruzando a linha de chegada com o tempo de 2h15min47s.
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Em entrevista, o atleta afirmou que conseguiu um gás no final da prova ao escutar os gritos da plateia: "No último quilômetro, só ouvi os gritos da plateia. Foi só seguir a partir do coração", declarou Wendell, emocionado após a conquista.
Com mais de 25 mil corredores inscritos do país todo e do exterior, a tradicional prova reuniu grandes nomes do atletismo mundial. Wendell tornou-se o primeiro mato-grossense a vencer a prova principal nos 40 anos de existência da maratona.
O mato-grossense já é conhecido no cenário brasileiro por vitórias em provas de 10 km, como a tradicional Corrida de Reis, que acontece em Cuiabá. Ele foi o melhor brasileiro e segundo colocado geral na última edição.
Em 2024, Wendell também conquistou a medalha de bronze nos 5.000 metros do Campeonato Ibero-Americano de Atletismo, além de resultados expressivos em competições sul-americanas e pan-americanas de cross country.
A premiação para os campeões da Maratona de Porto Alegre foi de R$ 60 mil. No segundo e terceiro lugar, estavam dois atletas africanos: Gebre Melsea (Etiópia), com 2h16min12s, e Vestus Cheboi (Quênia), com 2h16min13s.
Na prova feminina, a vitória ficou com a queniana Vivian Jeftanui Kiplagati, que completou os 42 km em 2h37min14s.
