Os astronautas Steve Swanson e Joseph Acaba iniciaram hoje, às 13h51 (de Brasília), uma caminhada espacial para preparar a substituição de baterias na Estação Espacial Internacional (ISS).

A caminhada, que começou com oito minutos de atraso, terá uma duração prevista de seis horas e meia, informou a Nasa.

Durante a caminhada, Swanson e Acaba devem preparar o posto Starboard 6 para uma troca de baterias durante uma missão posterior, em junho.

Além disso, instalarão uma antena GPS no exterior do módulo e fotografarão os radiadores outros setores do posto.

A antena GPS ajudará a guiar um veículo de carga HTV de fabricação japonesa que começará a funcionar este ano, e que fornecerá a um dos laboratórios da estação espacial, o Kibo, alimentos e material científico.

Na caminhada anterior, há dois dias, Swanson e o astronauta Richard Arnold instalaram um novo segmento da viga central da plataforma, que viaja em uma órbita terrestre a quase 400 quilômetros da Terra.

A terceira e última das caminhadas espaciais desta missão está prevista para a segunda-feira.

A nave espacial Discovery deve retornar à Terra no próximo dia 28, dois dias depois de uma nave Soyuz partir à ISS com uma tripulação de três pessoas.