Na nossa língua, existem palavras parecidas, às vezes da mesma família, que, entretanto, têm significados e usos bastante diversos.

"Algumas delas mudam radicalmente de significado, outras assumem usos distintos dos originais", como explica Thaís Nicoleti consultora de língua portuguesa da Folha.

Um exemplo é a palavra "gênio", que pode significar a aptidão para alguma coisa ou o conjunto dos traços psicológicos que moldam o comportamento de alguém, de modo que a um "gênio pacato" se opõe um "gênio irascível".