O primeiro grande debate entre candidatos a governador em Mato Grosso aconteceu em 2002 e foi feito pela TV Brasil Oeste, canal 8, à época afiliada à Rede Bandeirantes. Blairo Maggi, então no PPS, ainda era o maior produtor individual de soja do mundo e na política apenas o primeiro suplente do falecido senador Jonas Pinheiro. Enfrentou a máquina administrativa que apoiava Antero Paes de Barros, o petista Alexandre César e os “exóticos” Lingüiça e Matrinchã. A vontade do povo era pelo novo e pela mudança. Maggi ganhou no primeiro turno.