O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, anunciou um programa de concessão de US$ 2,4 bilhões para estimular o desenvolvimento de carros híbridos, enquanto seu governo oferece mais ajuda para estabilizar o setor automotivo norte-americano. "Mostre que sua ideia ou sua companhia é bem ajustada aos desafios da América e nós daremos a você uma chance de provar isso", disse Obama a trabalhadores no Centro Técnico de Veículos Elétricos Edison, em Pamona, Califórnia.

O curto discurso de Obama se concentrou nos esforços do governo para diminuir a dependência dos EUA em relação ao petróleo. "Nós temos uma decisão a tomar", disse o presidente. "Nós podemos continuar sendo um dos maiores importadores de petróleo do mundo ou podemos fazer os investimentos que permitirão que nos tornemos o maior exportador de energia renovável do mundo." Obama disse que sua meta é ter um milhão de veículos híbridos nas ruas em 2015.

A pressão do presidente por novas tecnologias para veículos é feita no momento em que o setor automotivo dos EUA luta contra uma severa queda nas vendas, provocada pela recessão. O Departamento do Tesouro está avaliando pedidos da General Motors e da Chrysler por mais empréstimos do governo.

Hoje o Tesouro lançou um plano de US$ 5 bilhões para dar assistência aos fornecedores de autopeças, muitos dos quais estão perto da concordata.