Autoridades espanholas disseram que dezenas de milhares de viajantes, por terra e ar, tiveram suas viagens interrompidas depois que uma nevasca caiu no centro da Espanha, prendendo muitos no aeroporto internacional de Madri e no anel viário da capital.

O órgão controlador dos aeroportos na Espanha, o AENA, disse que o aeroporto de Barajas está operando neste sábado com apenas duas de suas quatro pistas, depois que equipes de trabalhadores passaram a noite tirando os 30 centímetros de neve e o céu voltou a ter boa visibilidade.

"Quase 5 mil pessoas foram desviadas para outros nove aeroportos e 46 mil pessoas não foram capazes de embarcar", disse Encarnacion Vivanco, presidente da AENA.

A nevasca começou a cair por volta do meio-dia de ontem e surpreendeu os meteorologistas, que estavam esperando uma leve nevada. Tais nevascas são raras em Madri, onde as temperaturas no inverno raramente caem para níveis muito baixos.