Pelo menos 31 pessoas morreram e 19 ficaram feridas ao ficarem presas num caminhão e num ônibus arrastados por uma repentina enxurrada no sul da Bolívia, disse a polícia na segunda-feira.

O comandante da polícia do Departamento de Chiquisaca (sul) disse que o incidente ocorreu na sexta-feira à noite, a cerca de 200 quilômetros de Sucre, a capital constitucional da Bolívia e sede do governo regional. Por causa da distância e da dificuldade de acesso, os detalhes só começaram a ser conhecidos na segunda-feira.

'Temos gente lá realizando trabalhos de busca, a extensão é muito grande, há gente da polícia, funcionários do governo e alguns efetivos do Exército que estão colaborando na tarefa (de resgate)', informou o comandante Iver Márquez à agência estatal de notícias ABI.

Ele disse que ainda há 'vários' desaparecidos, e que o número de mortos pode subir. O ônibus, que viajava entre duas localidades rurais, não tinha uma lista oficial de passageiros.

O policial explicou que o ônibus e o caminhão, com um total de cerca de 50 ocupantes, foram arrastados ao cruzarem uma ponte sobre o rio Mollepunku, quando houve um repentino aumento da correnteza.

'A água inundou o ônibus, depois o caminhão, começou a nos arrastar, as pessoas gritavam, choravam, nunca vi algo assim. Alguns nos agarramos a plantas e pedras, e conseguimos nos salvar, mas as águas levaram mais de 30 pessoas do ônibus e do caminhão', relatou um sobrevivente.

A polícia disse que entre os mortos há menores de dez anos, inclusive bebês de poucos meses de vida.