As vendas externas tiveram recorde em 2008. As exportações brasileiras de açúcar registraram um volume total de 19,45 milhões de toneladas, alta de 0,5% em relação ao ano anterior, quando foram embarcadas 19,35 milhões de toneladas. O volume é recorde, segundo dados consolidados divulgados pelo Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior. A receita ficou em US$ 5,47 bilhões, superior em 7,25% aos US$ 5,10 bilhões de 2007. A receita só é inferior às US$ 6,16 bilhões registradas em 2006. Além do maior volume de produto exportado, a recuperação da receita foi provocada por um aumento do preço médio do açúcar em 2008, de 7%. As exportações brasileiras do agronegócio atingiram recorde de US$ 71,9 bilhões em 2008, um acréscimo de US$ 13,4 bilhões em relação a 2007, o que corresponde a 23% de crescimento.