O preço pago pelos fumantes ao acender um cigarro nos Estados Unidos triplicou nesta quarta-feira, após um forte aumento dos impostos federais sobre o tabaco, cuja renda será usada para financiar a cobertura médica de crianças sem plano de saúde.

A taxa federal sobre um maço de cigarros aumentou para mais de US$ 1, contra os US$ 0,39 cobrados até então, informou o Departamento do Tesouro.

Os impostos sobre outros produtos da indústria do tabaco, como charutos e tabaco puro, também aumentaram.

Em fevereiro, o Congresso americano aprovou uma lei que amplia a cobertura médica das crianças, promulgada pelo presidente Barack Obama.

Até agora, 6,7 milhões de crianças já se beneficiaram deste dispositivo. A nova lei permitirá que mais 4,1 milhões delas tenham acesso à cobertura médica.

O projeto havia sido vetado duas vezes pelo ex-presidente George W. Bush durante a última legislatura (2006-2008) do Congresso americano.