O último voo do ônibus espacial Endeavour não deve ocorrer antes de 16 de maio, segundo comunicado enviado pela agência espacial americana (Nasa) nesta sexta-feira (16). Este é o quarto adiamento da missão STS-134 -- a última da nave antes da aposentadoria. O lançamento estava previsto para 29 de abril.

De acordo a agência, defeitos no sistema elétrico de aquecimento da nave, causados por uma caixa que controla o fornecimento de energia conhecida como LCA-2, são a causa das dificuldades.

A falha foi detectada poucas horas antes da primeira tentativa de decolagem. A peça defeituosa já foi retirada da nave e os engenheiros da Nasa devem passar o final de semana tentando consertar o problema.

Endeavour

A última tafera do ônibus espacial vai levar seis astronautas e um detector de partículas físicas chamado AMS (Espectrômetro Alfa Magnético-2, em tradução livre) à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).

Segundo a Nasa, o Endeavour já participou de 24 missões e girou 4.423 vezes ao redor da Terra. Chegou a ser acoplado uma vez ao extinto posto orbital soviético Mir e visitou 11 vezes a Estação Espacial Internacional.

Até agora, 167 pessoas já foram levadas ao espaço pelo veículo, que será aposentado e levado à exposição no Centro de Ciências da Califórnia, em Los Angeles.

Será a segunda nave a ser aposentada no programa de ônibus espaciais da Nasa. Em março, o Discovery realizou seu última voo, levando o primeiro robo humanoide à ISS. Já o Atlantis deverá participar da missão STS-135 da Nasa, prevista para junho, marcando o fim da era dos ônibus espaciais para a agência norte-americana.