Sem muletas, caminhando bem e com um largo sorriso no rosto. Maldonado fez questão de participar da festa do Prêmio Cariocão 2011, nesta segunda-feira. Curtiu a entrega do troféu de campeão ao Flamengo e demonstrou otimismo com a boa recuperação da cirurgia no joelho esquerdo. Operado no último dia 26, o volante chileno tem se surpreendido com o resultado do tratamento.

- Estou fazendo fisioterapia e a recuperação está sendo muito boa. Melhor do que eu esperava. Estou caminhando bem.

A previsão de retorno continua a mesma, cerca de seis meses. A evolução, segundo ele, tem sido melhor que a de 2009. Na reta final do Brasileirão daquele ano, o jogador sofreu uma lesão grave no mesmo local durante um amistoso pela seleção chilena. O problema o deixou fora da Copa do Mundo da África do Sul, e ele só voltou ao time com a temporada 2010 em andamento, quase cinco meses depois.

- Eu era um pouco mais jovem e meu corpo respondeu bem, mas está melhor ainda agora (risos).

Nesta temporada, Maldonado disputou 16 partidas, 12 delas na vitoriosa campanha do título estadual.