A Nasa anunciou nesta terça-feira (24) o novo sistema de transporte que levará humanos para o espaço. Segundo o administrador da agência espacial americana, Charles Bolden, o projeto se baseará em um design originalmente planejado para a nave Orion, que substituiria os ônibus espaciais, e agora será usado para desenvolver uma espaçonave conhecida como veículo de tripulação para diversas finalidades (MPCV, na sigla em inglês).

A empresa Lockheed Martin Corp. está trabalhando para desenvolver o MPCV. A nave deve levar quatro astronautas para missões de 21 dias e ser capaz de aterrissar no Oceano Pacífico, próximo à costa da Califórnia. A sonda terá um volume pressurizado de 690 metros cúbicos, com 316 metros cúbicos de espaço habitável. Ela é projetada para ser dez vezes mais segura que seus antecessores durante o lançamento e o retorno à Terra.

“Estamos comprometidos com a exploração humana para além da órbita da Terra e com o desenvolvimento da próxima geração de sistemas para nos levar até lá”, disse Bolden." O transporte até a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) deve ser feito apenas por parceiros do setor privado, para que a Nasa fique focada em veículos de lançamento e na exploração espacial.

"A equipe governamental e industrial do Orion tem mostrado criatividade excepcional
em encontrar formas de manter os custos baixos, por meio de técnicas de gestão,
soluções e inovações", afirmou o administrador Douglas Cooke, da diretoria de sistemas de exploração da Nasa, em Washington.