O ator americano James Arness morreu nesta sexta-feira (3), aos 88 anos. O anúncio foi feito por Chris Ender, porta-voz da CBS. Segundo o site oficial do ator, ele faleceu de causas naturais.

Arness interpretava o delegado Matt Dillon na série "Gunsmoke", exibida na TV americana entre 1955 e 1975.

O seriado mantinha o recorde de maior tempo de exibição, antes de empatar com a série "Law & order".

Nascido em Minnesota, Arness tinha 32 anos quando John Wayne se recusou a pegar o papel em "Gunsmoke" e recomendou seu nome.

O ator dizia que abandonou sua casa aos 18 anos, pegando carona em trens de carga e navios. Ele foi ferido na Segunda Guerra Mundial, então foi para Hollywood, onde atuou em mais de 20 filmes, entre eles "O monstro do Ártico" (1951) e "Na sombra do disfarce" (1953), antes de conseguir seu papel no seriado.

Ele era o irmão de Peter Graves, astro da série de TV "Missão impossível".