vésperas da decisão da Taça Rio, o Botafogo sofreu o que pode ser um baque importante para o clássico contra o Flamengo. Mesmo jogando no Engenhão, que recebeu bom público, nesta quinta-feira, o Alvinegro foi eliminado da Copa do Brasil. Depois de vencer por 2 a 1 no tempo normal, perdeu por 5 a 4 nos pênaltis. Autor do gol da vitória, Maicosuel desperdiçou a cobrança que tirou o time da competição. No jogo de ida, o time de Campos havia vencido por 2 a 1. Na próxima fase, o Americano vai enfrentar o vencedor do confronto entre Ponte Preta e Figueirense.

Embalado por um público bem melhor do que a média nos jogos da equipe no Engenhão, o Botafogo começou a partida com a clara estratégia de abrir o marcador para anular a vantagem do Americano o mais rápido possível. O Alvinegro partiu para cima e manteve a posse de bola, mas não mostrava qualidade na hora de concluir.

Victor Simões desperdiçou uma clara oportunidade aos 12 minutos, depois de cruzamento de Thiaguinho. Aos 15, Reinaldo acertou uma bomba que obrigou o goleiro Jefferson a fazer bela defesa.

Mas se não era possível abrir o placar nas jogadas trabalhadas, o jeito era arriscar um lance individual. Aos 18 minutos, Juninho iniciou uma arrancada do meio-campo e, com a bola dominada, entrou na área e tabelou com Victor Simões, que devolveu de calcanhar. Frente a frente com o goleiro, o zagueiro foi preciso e chutou para fazer 1 a 0.

O gol deu tranquilidade ao Botafogo, mas de forma excessiva. A equipe mostrou-se dispersa nos passes e não manteve a consistência ofensiva. O Americano, que precisou deixar de lado a postura recuada para buscar o ataque, equilibrou a partida.

Para complicar, Reinaldo deixou o campo aos 29 minutos do primeiro tempo por causa de dores na coxa esquerda. O atacante foi substituído por Diego. Enquanto isso, o Americano mostrava-se mais perigoso no ataque, principalmente com o camisa 9 Kieza, e o apito do intervalo soou como alívio para o Botafogo.

Segundo tempo para corações fortes

O Botafogo voltou do intervalo ainda muito displicente nos passes e chutes a gol. Mesmo com a entrada de Gabriel na lateral esquerda, o Alvinegro não mostrava agressividade suficiente para levar perigo ao Americano, que esperava o momento certo de contra-atacar.

E o castigo veio aos 20 minutos. Depois de Thiaguinho perder uma bola no meio-campo, o Americano avançou em velocidade, uma de suas especialidades. Se aproveitando de uma defesa desarmada, Eberson lançou Kieza, que tocou na saída de Renan, fazendo 1 a 1.

De imediato, Ney Franco decidiu promover a estreia do atacante Jean Coral, que entrou no lugar de Fahel. Com o passar dos minutos, o desespero bateu no Botafogo. Nervosos, os jogadores se precipitavam no momento de construir jogadas e concluir, e a tensão ganhou eco na torcida.

Mesmo assim, o time alvinegro foi em busca do segundo gol. Juninho cobrou falta de longe, mas Jefferson defendeu. Maicosuel também teve oportunidade em jogada individual, mas acertou o travessão.

No entanto, em mais um lampejo de genialidade na temporada, Maicosuel chamou para si a responsabilidade. Ele recebeu a bola na intermediária, avançou e um arriscou um chutaço de direita. A bola entrou no canto esquerdo de Jefferson, levando a decisão para os pênaltis.
 O Americano teve aproveitamento total, e Pirão, por último, garantiu a classificação com uma vitória por 5 a 4.

Ficha técnica:

BOTAFOGO 2 (4) x (5) 1 AMERICANO

Gols: Juninho, aos 18 minutos do primeiro tempo; Kieza, aos 20, Maicosuel, aos 47 minutos do segundo tempo.
Cartões amarelos: Victor Simões, Wellington, Alessandro (Botafogo); Diego Sales, Renan, Elson (Americano). Público: 17.809 pagantes (19.229 presentes). Renda: R$ 142.235,00.
Estádio: Engenhão, no Rio de Janeiro (RJ). Data: 16/04/2009. Árbitro: Djalma Beltrami (RJ). Auxiliares: Eduardo de Souza Couto (RJ) e Flávio Manoel da Silva (RJ).