As chegadas de turistas internacionais cresceram, segundo estimativas, 4,5% no primeiro semestre de 2011, consolidando o crescimento de 6,6% em 2010. Entre janeiro e junho deste ano, o número total de chegadas aumentou para 440 milhões, 19 milhões a mais que no mesmo período em 2010.

O crescimento nas economias avançadas (4,3%) manteve o seu ímpeto e que está se aproximando das economias emergentes (4,8%), que têm liderado o crescimento do turismo internacional nos últimos anos. A tendência reflete o declínio no Oriente Médio e Norte da África, e o ligeiro abrandamento no crescimento de alguns destinos asiáticos, após um 2010 muito positivo.

"O crescimento contínuo do turismo em tempos de dificuldades, confirma claramente os argumentos do setor e reforça o nosso apelo para ser considerado como uma prioridade nas políticas nacionais. O turismo pode desempenhar um papel fundamental em termos de crescimento econômico e desenvolvimento, especialmente num momento em que a maioria dos países na Europa e América do Norte estão lutando para conseguir a recuperação econômica e criar empregos ", disse o secretário-geral da OMT (Organização Mundial de Turismo), Taleb Rifai.

Todas as regiões do mundo mostraram tendências positivas, exceto para o Oriente Médio e Norte da África. Os resultados foram melhores do que o esperado na Europa (+6%), impulsionado pela recuperação da região norte (+7%), bem como a Europa Central e Oriental (+9%), e a redistribuição temporária de viagens a destinos na Europa meridional e mediterrânea (+7%), devido aos acontecimentos na África do Norte (-13%) e Oriente Médio (-11%). A África sub-saariana (+9%) manteve seus bons resultados.

As Américas (6%) apresentaram um crescimento superior à média mundial, com resultados particularmente notável na América do Sul (+15%). Comparativamente, a região da Ásia-Pacífico cresceu a um ritmo mais lento do que 5%, porém suficiente para consolidar o notável aumento de 13% que foi registrado em 2010.