O carro de corrida Austin-Healey envolvido em um dos piores acidentes na história do esporte a motor foi leiloado por 843 mil libras nesta quinta-feira (1), em Londres, na Inglaterra. Antes de ser levado a leilão, o antigo dono guardou a raridade por 42 anos em uma garagem no norte da país.

O desastre aconteceu na tradicional prova de 24 horas de Le Mans, em 1955, quando 84 pessoas morreram depois que o carro foi fechado por um Mercedes-Benz. O Austin-Healey voou de encontro ao público. Dezenas de espectadores morreram na hora. O piloto francês da Mercedes, Pierre Levegh, também morreu no acidente.

Depois da tragédia, o Austin-Healey foi apreendido pelas autoridades francesas e só foi liberado para o piloto britânico Lance Macklin no ano seguinte. Mais tarde foi vendido para vários compradores particulares antes do atual proprietário do carro, que adquiriu o veículo por 155 libras em 1969, segundo o registro verificado pelo jornal Daily Mail.

O Austin-Healey não foi o causador do acidente em Le Mans, no entanto, o caso fez com que a Mercedes-Benz abandonasse as pistas até 1980 e as corridas foram banidas na Suíça.

Acredita-se que o carro ainda mantém o motor original, além disso possui painéis de aço na sua parte frontal esquerda, porta e asa traseira, partes reparadas após o acidente.