As eleições para eleger o presidente e o vice-presidente de El Salvador começaram neste domingo, em um ambiente dominado pela tensão devido às pesquisas acirradas entre a direita governante e a ex-guerrilha esquerdista.

O presidente do TSE (Tribunal Superior Eleitoral), Walter Araújo, com os outros magistrados, inaugurou a jornada em um ato oficial no museu Davíd J. Guzmán, no setor oeste de São Salvador, às 7h (10h no horário de Brasília). "Declaro abertas as votações. Convidamos a todos os salvadorenhos a votar", disse Araújo.

Propaganda do candidato Mauricio Funes tem imagem do líder revolucionário Che Guevara e o slogan "Uma mudança clara"
Os candidatos à Presidência são o direitista Rodrigo Ávila, 44, --governante da Aliança Republicana Nacionalista (Arena) e o esquerdista Mauricio Funes, 49, --da ex-guerrilha da Frente Farabundo Martí para a Libertação Nacional (FMLN).

"As últimas eleições presidenciais que foram inauguradas em 21 de março de 2004, alcançaram uma participação cidadã de 67,34% do eleitorado. As expectativas para as eleições deste dia apontam que o fenômeno da concorrência vai se repetir, e não nos preparamos logisticamente para isto", assegurou Araújo.

O magistrado pediu que os eleitores e militantes de partidos "mantenham a prudência" e prometeu que o TSE vai divulgar os primeiros resultados antes das 20h (23h no horário de Brasília).

Cerca de 4,2 milhões de salvadorenhos estão convocados às urnas para escolher o sucessor do presidente de El Salvador, Elías Antonio Saca, em eleições às quais o FMLN chega pela primeira vez em primeiro lugar nas pesquisas na frente da Arena, no poder há 20 anos.

Violência

Uma pancadaria em pleno centro da capital salvadorenha entre militantes de direita e de esquerda, e a destruição de uma ponte de madeira na fronteira com Honduras, aumentaram neste sábado (14) o clima de tensão para as eleições presidenciais deste domingo, informaram fontes oficiais.

O incidente entre militantes do governo e vendedores de rua simpatizantes da FMLN, foi registrado no centro oeste da capital. Uma porta-voz da polícia confirmou que desconhecidos incendiaram uma ponte de madeira que servia como ponto de passagem na fronteira entre as cidades de Victoria e Mapulaca, em Honduras, cerca de 100 km a nordeste de San Salvador.

Um agente da polícia de Victoria, no departamento de Cabañas, disse que desconhece as motivações da destruição da ponte e aqueles que a praticaram. Nas eleições legislativas passadas, moradores de Victoria haviam denunciado a suposta chegada de hondurenhos para votar.

Neste sábado, a tensão permanecia em outras estradas que levam às diferentes fronteiras, onde simpatizantes do FMLN regulavam a entrada de cidadãos de países vizinhos, como Guatemala, Honduras e Nicarágua, para evitar que pessoas com documentação falsa entrassem no país.

O presidente Saca convidou neste sábado (14) a população a participar da eleição presidencial e transformar a jornada em uma "festa democrática", por sua vez apelando os dois partidos em disputa a dar uma mensagem de calma aos salvadorenhos.

"Quero dizer-lhes esta noite, especialmente aos partidos Arena e FMLN, que é importante enviar calma aos salvadorenhos, saber que amanhã vamos votar em tranquilidade, que não deve existir violência, porque realmente esta é uma festa democrática", afirmou o governante em mensagem ao país neste sábado (14).