Os norte-americanos que querem economizar dinheiro em impostos podem considerar enviar suas cinzas ao espaço, segundo uma legislação proposta no estado de Virgínia.

O projeto de lei, que será debatido no próximo ano, ofereceria aos moradores do estado um abatimento fiscal de US$ 8 mil a quem decidir enviar seus restos ao espaço, informaram os meios de comunicação.

Segundo os funcionários do governo estadual, isto seria bom para a economia. "Sei que pode parecer hilário, mas é hora de superar isso", disse J. Jack Kennedy, membro do conselho da Autoridade de Voos Espaciais Comerciais de Virgínia ao canal WTVR de Richmond, Virgínia. "É uma oportunidade de negócio e emprego", acrescentou.

O objetivo é aumentar o número de visitantes do Porto Espacial Regional do Atlântico Médio, nas ilhas Wallops, na costa da Virgínia, que, em associação com a Nasa, oferece serviços de lançamentos de voos.

Os parentes comeriam em restaurantes locais, se alojariam nos hotéis e visitariam lugares de interesse, disse Donna Bozza, diretora da Comissão de turismo da costa leste da Virgínia, segundo o site de WTVR.

A indústria funerária espacial é dominada por uma empresa de Houston, Texas (sul), chamada Celestis, que disse ter lançado 10 voos espaciais comemorativos.

Os preços variam entre US$ 1 mil, se o envio for só ao espaço, e US$ 10 mil se o destino é a Lua. A partir de 2014 será oferecido o serviço Voyager, pelo qual "o ser querido será lançado a uma viagem ao espaço profundo, abandonado no sistema Terra-Lua, em uma viagem celestial permanente", segundo o site da empresa.

Alguns famosos que enviaram seu restos ao espaço são o escritor e defensor do LSD, Timothy Leary; o criador do Star Trek, Gene Roddenberry e o astronauta de Mercury 7, Gordon Cooper.