Funcionários da alfândega nas proximidades de Kuala Lumpur, capital da Malásia, encontraram carregamento com meia tonelada de presas de elefante que foram enviadas ilegalmente para o país. A ocorrência foi registrada nesta segunda-feira (9), mas a imagem foi divulgada nesta terça-feira (10).

De acordo com as autoridades, o contrabando de marfim foi frustrado durante inspeção a contêineres provenientes da África do Sul. A carga de presas de elefante valia cerca de R$ 1,3 milhão.

Junto com ela, foram encontradas também 53 caixas com televisores. Na declaração entregue pelos transportadores à alfândega, constava que as caixas carregariam fios de nylon e poliéster.

Apreensão recorde
Segundo a organização ambiental Traffic, em 2011 houve recorde no número de apreensões de marfim, o que indicaria um aumento na caça de elefantes na África, a fim de atender à demanda asiática por presas, utilizadas na produção de joias e ornamentos. Além da China, o outro grande mercado para o marfim é a Tailândia.

Houve pelo menos 13 apreensões de cargas superiores a 800 kg de presas no ano passado, mais que o dobro das seis grandes apreensões de 2010. Foram apreendidas cerca de 23 toneladas de presas, o que representaria 2.500 elefantes mortos.

A ONG comenta que parte do marfim comercializado ilegalmente na Ásia pode ter saído de estoques pertencentes a governos africanos, armazenados em decorrência de apreensões anteriores. Mas também há dados que indicam um aumento na matança de elefantes, e que isso parece ser especialmente grave na República Democrática do Congo.

Estima-se que haja 400 a 700 mil elefantes vivendo na África. Na África do Sul, há preocupações de que a população desses paquidermes tenha crescido tanto que eles estejam prejudicando o meio ambiente nas reservas naturais.