Nesta terça-feira, ao colocar os pés no gramado do Palestra Itália, os jogadores do Sport já estarão escrevendo seus nomes na história do clube. Pela primeira vez, o Rubro-Negro disputará as oitavas-de-final da Libertadores da América. Em sua primeira participação em 1988, o time não conseguiu passar da primeira fase. Neste ano, em sua segunda participação, fez mais bonito, se classificou com uma rodada de antecedência e na primeira colocação, à frente do Palmeiras, adversário desta noite.

Se em 2009 o Sport conta com nomes como Paulo Baier, Durval e Magrão, em 1988 também contava com um bom elenco, responsável pelo título do Brasileirão de 1987, o mais importante até então da história rubro-negra. Um dos principais personagens desta época foi o lateral-direito Betão, "jogador de chute potente e de cruzamentos milimétricos" segundo destaca o site oficial do Leão.

Robert Taylor, nome oficial que remete a um "ator norte-americano de muito sucesso na Hollywood dos anos 40", participou de jogos memoráveis com a camisa do Leão e foi um principais líderes do time que terminou a Libertadores de 1988 na terceira colocação do Grupo 5, atrás do Guarani (SP) e do Universitário (PER). O torcedor do Sport se lembra bem de um golaço de falta que ele marcou contra o Alianza, em Lima, na vitória por 1 a 0.

Vinte e um anos depois, o Sport espera ir muito mais longe na competição. O primeiro desafio do mata-mata acontece nesta terça-feira contra o Palmeiras, às 21h15m, em São Paulo. Quem será o principal personagem deste novo capítulo da história rubro-negra? Faça a sua aposta e fique na torcida.