Preparar uma quantidade maior de alimentos para serem congelados e consumidos aos poucos facilita a vida de muita gente que não tem tempo para cozinhar todos os dias.

Congelar e descongelar produtos, porém, não é apenas colocá-los no congelador ou freezer. É preciso prestar atenção em alguns procedimentos para evitar contaminações.

Segundo uma enquete nossa aqui no site, 43% das pessoas disseram que costumam descongelar tudo na pia, seguidas de 30% que fazem isso dentro da geladeira.

A regra número um é: não recongele nenhum tipo de alimento, pois ele perde o sabor e as qualidades nutricionais. O produto só poderá ser recongelado se mudar de estado, ou seja, deixar de ser cru e for cozido.

No congelamento, as características da comida crua ou cozida não são alteradas, desde que ela seja armazenada da forma correta.

Fatores a observar
- Forma e tempo de congelamento
- Quantidade armazenada
- Tipo de embalagem
- Etiquetagem do produto (nome e validade)

Dicas de congelamento
- Congele tudo absolutamente frio
- Dê prioridade aos alimentos mais perecíveis
- Só recongele algo se estiver cru e for cozido depois
- Coloque etiquetas com identificação do alimento e da validade
- Embrulhe bem os alimentos para não desidratarem e retire o máximo de ar dos pacotes
- Prepare tudo com menos tempero, pois alguns condimentos ficam mais acentuados ou alteram o paladar do prato congelado. Exemplos: manjericão, noz-moscada, sal, alho, mostarda, baunilha, cebola, páprica, aipo e azeitonas
- Não exceda o tempo no fogo, já que os alimentos serão aquecidos novamente após descongelados
- Fracione os alimentos nas quantidades a serem consumidas
- Feijões e afins devem ser cobertos com água ou caldo de cozimento, para deixar espaço para a dilatação
- Folhas como espinafre, almeirão e couve devem ser congeladas após refogadas, pois são delicadas


Processo de branqueamento
- Conserva as características originais dos alimentos
- Para isso, lave o legume e retire as partes que não estiverem boas
- Coloque água em uma panela grande sem tampa e, quando estiver borbulhando, mergulhe a verdura por 15 a 35 segundos dependendo do tipo
- Logo após o processo, mergulhe o alimento na água gelada, pelo mesmo tempo

15 segundos: abóbora, abobrinha, alcachofra, berinjela, beterraba, vagem, cenoura e pimentão
35 segundos: aipo, cenoura, couve-flor, ervilha, salsão e brócolis

Prazo de validade dos alimentos no congelador/freezer:
- Carne bovina sem gordura: 9 a 12 meses
- Carne bovina com gordura: 2 meses
- Frango: 12 meses
- Lula, camarão, lagosta, mariscos, mexilhões e filés de peixe em postas: 3 meses
- Carne de porco fresca: 6 meses
- Linguiça e salsicha: 2 meses
- Bacon: 2 meses
- Presunto e tender: 4 meses
- Hambúrguer: 3 meses
- Aves: 3 meses
- Frutas: 8 a 12 meses.
- Vegetais: 8 a 12 meses

Segundo a Associação Brasileira da Indústria de Alimentos (ABIA), os fabricantes garantem a qualidade dos produtos até a data de validade impressa na embalagem.

Carnes
A carne moída, quando congelada, forma cristais de gelo por dentro. Essa água pode prejudicar a qualidade do alimento, pois o alimento perde o pigmento vermelho e propicia a formação de bactérias.

Segundo a chefe Eliane, para congelar a carne moída, armazene-a em formatos finos. Pegue uma porção e amasse como se fosse um bife. A técnica facilita o descongelamento e ainda ocupa menos espaço no freezer.

Não tempere carnes cruas, pois o tempero altera a cor, o sabor e a textura. As carnes devem ser limpas e as partes não comestíveis, como a gordura excedente, retirada.

Nunca dobre a carne. Guarde-a em pequenas porções para evitar a formação de cristais de gelo, que prejudicam a qualidade. Prefira congelar as carnes em filés separadamente.

Carnes assadas podem ser congeladas inteiras ou fatiadas. O molho deve ser congelado à parte no caso de peças inteiras assadas. Almôndegas podem ser congeladas fritas, com ou sem molho. Bifes à milanesa podem ser congelados empanados e descongelados direto na fritura ou no forno. Filés à parmegiana podem ser congelados em fôrmas descartáveis de alumínio.

Massas
As massas cozidas devem ser congeladas com bastante molho ou passadas em manteiga. Capeletti, ravioli, canelone e macarrão podem ser congelados no mesmo refratário que serão servidos. O nhoque não deve ser congelado com molho.

No caso de tortas cruas, congele e retire do freezer direto para assar em forno médio. Tortas salgadas podem ser congeladas no próprio refratário ou na fôrma descartável em que foram assadas. Descongele diretamente no forno.

O que não congelar?
- Maionese: porque o óleo se separa dos demais ingredientes
- Gelatina pronta: cristaliza-se
- Folhas verdes e tomate crus: altera as propriedades
- Batata cozida: se não passar pelo processo de branqueamento, perde o sabor e a textura
- Ovos cozidos ou crus com casca: a gema fica granulada
- Vegetais que serão usados crus: desidratam e mudam a textura original
- Manjares e pudins à base de amido de milho: altera as propriedades
- Carne salgada e defumada: altera as propriedades
- Creme de leite, doces caramelizados, leite fresco, iogurte, picles, pudim de clara ou leite condensado e curau: altera as propriedades