Uma câmera instalada no corpo de um pássaro marinho da Patagônia, no sul da Argentina, permitiu que cientistas registrassem pela primeira vez como ele se alimenta ao mergulhar no oceano.O cormorão imperial mergulhou por 46 metros e atingiu o fundo do mar em 40 segundos, afirmam os pesquisadores.

Em 80 segundos dentro do oceano, ele encontrou um peixe, e retornou à superfície após outros 40 segundos, totalizando quase 3 minutos entre o instante em que o cormorão mergulhou e o instante em que saiu da água.

Os cientistas ficaram surpresos com a perícia do cormorão ao alimentar-se, e o apelidaram de "superpássaro". O início da gravação mostra a ave na superfície antes do mergulho. A câmera foi presa às costas do cormorão imperial, então a imagem mostra sua cabeça antes do mergulho.

A gravação foi feita em Punta León, na Patagônia, uma área onde vivem cerca de 7 mil cormorões, segundo os cientistas da Sociedade de Conservação da Vida Animal (WCS, em tradução do inglês), que fizeram o estudo em conjunto com o Conselho Nacional de Pesquisa da Argentina.

A equipe da WCS estuda o comportamento alimentar do cormorão há dez anos. Mais de 400 pássaros ao longo do litoral da Patagônia foram acompanhados usando GPS e outros instrumentos. A informações vão permitir que sejam definidas novas áreas de proteção ambiental e também a entender as condições ambientais em que os pássaros vivem.