O satélite MSG-3, da Agência Espacial Europeia (ESA), registrou nesta terça-feira, às 6h45 da manhã pelo horário de Brasília, sua primeira imagem da Terra.

O equipamento foi lançado no dia 5 de julho e faz parte de uma série de modelos que têm colocado a Europa na liderança mundial de meteorologia por satélite.

O MSG-3 apresenta um instrumento que capta luz visível e também infravermelha. Ele deve assumir as operações em breve, após seis meses de testes para verificar se está tudo funcionando bem.

O MSG-3 é o terceiro de uma série de satélites introduzida em 2002 e fabricada em Cannes, na França. Ele oferece uma cobertura que vai da Europa até a África e capta rapidamente imagens de tempestades e nevoeiros, por exemplo. Para acompanhar o desenvolvimento das nuvens, o aparelho "varre" a região a cada 15 minutos, em 12 tipos diferentes de comprimentos de onda.

A ESA ficou encarregada do lançamento e dos procedimentos iniciais do MSG-3 em órbita. No dia 16 de julho, porém, a agência passou o comando para a Organização Europeia para a Exploração de Satélites Meteorológicos (Eumetsat).

A imagem acima é, portanto, uma parceria da ESA, da Eumetsat e da indústria espacial europeia. O projeto tem o envolvimento de 13 dos 19 países-membros da agência.

O último satélite da série, o MSG-4, está previsto para ser lançado em 2015.