O engenheiro de software Zac Vawter, de 31 anos, subiu neste domingo (4) os 103 lances de escada da Willis Tower usando uma prótese na perna direita comandada por seu cérebro.

O prédio, a antiga Sears Tower, tem mais de 400 metros de altura e já foi o mais alto do mundo. Segundo o Centro de Reabilitação de Chicago esta é a primeira perna biônica do mundo.

Vawter perdeu a parte inferior da perna num acidente de motocicleta e decidiu virar “cobaia” da nova prótese. Para comandá-la, ele pensa no movimento que quer fazer e o equipamento responde, estimulado por sinais elétricos dos músculos que restaram no membro.

Para ajustar a prótese, o engenheiro passou horas calibrando os movimentos, ligado a eletrodos. Seu comando sobre a perna mecânica só é possível porque em 2009, quando sofreu o acidente, o médico que fez a amputação posicionou as pontas dos nervos cortados de uma forma que permitisse a conexão de sensores.

De acordo com o Centro de Reabilitação de Chicago, o Centro de Medicina Biônica da instituição desenvolveu tecnologia que permite a pessoas amputadas, como é o caso de Vawter, a controlar melhor as próteses com o cérebro.