Dezoito pessoas foram presas ontem pela Polícia Federal por suspeita de envolvimento em uma quadrilha de evasão de divisas e lavagem de dinheiro no Rio Grande do Sul.

O grupo usava duas casas de câmbio de Porto Alegre, que tinham autorização do Banco Central apenas para trocar moedas de turistas, para enviar dinheiro ilegalmente para o exterior, segundo a PF. A identidade dos suspeitos não foi revelada.

Nas buscas, os agentes encontraram o equivalente a R$ 1,5 milhão em reais e dólares escondidos em salas comerciais usadas como depósito das empresas Vasques Turismo e Casa Blanca, segundo a Folha apurou. O valor seria o equivalente a três dias de movimento das casas.

O principal destino das remessas era o Uruguai, segundo o delegado Sérgio Busatto, um dos coordenadores da operação.

A evasão ocorria através do dólar-cabo --esquema pelo qual o doleiro recebe dinheiro no Brasil e disponibiliza o mesmo valor numa conta do exterior, em troca de comissão, sem que haja movimentação física de valores.

A reportagem não localizou os advogados das casas de câmbio.