O basquete das Olimpíadas Escolares recebeu nesta terça-feira, dia 4, a visita da pivô da Seleção Brasileira, Erika Souza, que veio a Cuiabá no papel de Embaixadora do evento. Erika, que esteve acompanhando alguns jogos, nunca teve a oportunidade de participar de um evento esportivo escolar de nível nacional como este e elogiou a grandeza do evento e o nível das jogadoras.

“Estou achando incrível esse evento que para esses atletas é como se fossem os Jogos Olímpicos e espero que muitas delas estejam junto comigo no Rio, em 2016, quando participarei pela última vez dos Jogos. A oportunidade de participar das Olimpíadas Escolares já é uma vitória. Tenho certeza que daqui sairão muitas Érikas, Paulas e Leandrinhos”, declarou Erika.

A pivô da Seleção Brasileira foi vice-campeã mundial Sub-21 na Croácia em 2003 e integrou a equipe nacional nos Jogos Olímpicos Atenas 2004, Londres 2012 e nos Campeonatos Mundiais de 2002 e 2006. Foi campeã da WNBA em 2002 pelo Los Angeles Sparks. No ano passado, Erika foi eleita MVP da Copa América de Basquetebol de 2011, torneio classificatório para os Jogos Olímpicos de Londres.

Atualmente, Erika joga pelo Sport Recife, que desenvolve um projeto no clube denominado “Cestinha do futuro”, voltado para jovens atletas que estão começando a se destacar no basquetebol nordestino. A equipe feminina do Colégio Atual, de Recife, conta com a participação de três atletas nas Olimpíadas Escolares que fazem parte de projeto.

“É indiscutível que as principais equipes de basquete aqui são do Rio de Janeiro e São Paulo, até porque muitos dos atletas já tiveram a vivência de uma seleção. Mas, a oportunidade de chegar nesta etapa nacional e poder dar o seu máximo, se destacar e poder ser convocado para uma seleção, é igual para todas”.

Érika está feliz em participar das Olimpíadas Escolares Cuiabá 2012 como Embaixadora. “Faz parte do meu trabalho chegar aqui, conversar com os atletas e passar minha experiência porque sei que muitos deles não sabem se continuarão. Eu também pensei em desistir no início da carreira, mas não basta só ter talento, o incentivo que recebemos de algumas pessoas são fundamentais na nossa escolha”, aconselhou a carioca, que aproveitou o tempo no Centro de Convivência para conhecer a clínica de basquete 3x3 montada no local.

Também estão em Cuiabá, acompanhando os jogos de basquete que iniciaram nesta terça, o técnico das seleções de base do Brasil e assistente da equipe adulta feminina, Cristiano Cedra, e André Germano, técnico das Seleções de Base Masculina. “Meu objetivo é observar atletas com potencial para serem aproveitados na seleção. Não importa se as atletas são baixas ou altas, tendo habilidade e potencial elas pode ser escolhidas”, disse Cedra, lembrando que muitas meninas que se destacam nas Olimpíadas Escolares hoje estão na Seleção Brasileira.

O presidente da Confederação Brasileira de Basquete, Carlos Nunes, também está em Cuiabá prestigiando o início das competições da modalidade. O presidente elogiou a iniciativa do COB de montar um espaço para o basquete 3x3 no Centro de Convivência. "O basquete continua crescendo e mostrando sua força. Além do basquete de quadra tradicional temos agora as disputas do 3x3. Agradeço ao COB por mais esse espaço para o basquete", disse, Carlos Nunes.

As Olimpíadas Escolares são organizadas e realizadas pelo Comitê Olímpico Brasileiro, correalizadas pelo Ministério do Esporte e Organizações Globo e apoio da Prefeitura Municipal de Cuiabá e Governo do Estado de Mato Grosso.