Há mais de um ano parado, José Aldo tem pela frente um dos maiores desafios da carreira. No próximo sábado, no UFC 156, em Las Vegas (EUA), o campeão peso-pena do Ultimate coloca o cinturão em jogo contra o americano Frankie Edgar, em um confronto que estava marcado inicialmente para outubro de 2012. Um acidente de moto três semanas antes da luta deixou o brasileiro fora de combate, o que serviu de mais motivação para o manauara.

- Naquela ocasião a gente tinha só um mês de treinamento, já que a luta inicialmente estava marcada contra o Erick Koch, que se lesionou. Não acreditei quando me acidentei e fiquei fora da luta, que era algo que eu queria muito e pedi para o Ultimate manter meu adversário. Agora tive o tempo necessário para me preparar bem. Acho que eu fico motivado por ser uma grande luta, é uma superluta, que vai ficar na história, quando encerrar minha carreira todo mundo vai comentar desse combate. A motivação é enorme, eu chegava aqui nos treinos e procurava ganhar todo tipo de treino porque sei que vai ser épico - contou Aldo.

Recuperado dos ferimentos, Aldo iniciou o treinamento no fim de novembro. Com quase 20 confrontos marcados entre janeiro e fevereiro, o líder da Nova União, André Pederneiras, optou pelo trabalho com a base de lutadores da academia. Alguns reforços vieram, como Bruno Carvalho, experiente no muay thai, Davi Souza, medalhista pan-americano de boxe, e o atleta do UFC Gray Maynard, que ajudou o brasileiro para a luta contra Chad Mendes no UFC Rio 3 e já enfrentou Edgar três vezes na categoria dos leves.

- Por conta de problemas pessoais - minha operação no joelho e o nascimento da minha filha - só vim durante um tempo, mas é tudo que ele precisa. Aldo aprende muito rápido, você ensina para ele algo em um dia e ele já está fazendo exatamente o que você passou. Em todas as áreas é o melhor de todas as categorias, acho que ele é o melhor peso por peso do mundo. Agora ele sabe as pegadinhas do Edgar, o que é muito bom para evitar surpresas.

Ele sempre foi muito bom em defender quedas e aplicar quedas. Quando você chega no topo não são grandes coisas, apenas pequenos ajustes que fazem com que você melhore - afirma Gray, ressaltando a estatística de que Aldo é um dos melhores atletas em defesa de queda do Ultimate, com 75% de aproveitamento no quesito.

Para Dedé, o caminho para vencer a luta vai ser dado pelo adversário. Entretanto, a preocupação com o bom nível de wrestling de Edgar foi uma constante nos treinos. Por conta disso, Pederneiras inovou na preparação - inseriu um treino de pano combinado com o de luta olímpica, para preparar bem o campeão para situações com as costas no chão.

- A gente sempre procura criar coisas diferentes a cada luta e nessa eu voltei a adaptar o treino de quimono porque é algo que te deixa mais pesado e quando você tira o quimono você fica mais leve e mais rápido. Eu acho que todo mundo que lutou com o Aldo ultimamente derruba muito bem, o Edgar é mais um que derruba muito bem, não sei se ele é melhor ou pior, se naquele momento da luta ele vai conseguir fazer melhor do que os outros, tudo vai depender do momento. Eu posso dizer que o Aldo é um faixa-preta muito bom, a gente fez um trabalho muito forte de quimono para essa luta agora e todos que treinaram com ele de quimono - que são atletas que competem de pano frequentemente - falaram a mesma coisa: se ele lutasse em algum campeonato de jiu-jítsu ele seria campeão. Ele tem uma base muito boa de chão - disse Dedé.