Brasil e Espanha partem como favoritos na Copa das Confederações, que começa neste sábado, o primeiro por ser país-sede da competição e pela força de sua camisa, e a segunda por ser a atual detentora dos principais títulos do futebol mundial.

As duas seleções são as cabeças de chave dos dois grupos do torneio intercontinental. Junto com pentacampeões mundiais formam o grupo A, Itália, México e Japão. Ao lado da dona do título da Copa do Mundo de 2010, estão Nigéria, Taiti e Uruguai.

O tão esperado duelo, entre brasileiros e espanhois, assim como na Copa das Confederações de 2009 e no último Mundial, pode não acontecer. Na primeira das competições realizada na África do Sul, quatro anos atrás, a Fúria caiu nas semifinais, em seguida foi a vez de o Brasil cair nas quartas de final.

Coadjuvantes de luxo na competição, Itália e Uruguai aparecem como principais candidatas a tomar o título dos dois favoritos. Japão, México e Nigéria correm por fora, enquanto o Taiti é a grande zebra do torneio.

Para reforçar o status de principais forças da Copa das Confederações, foi divulgado nesta quinta-feira que Espanha e Brasil são as duas seleções mais valiosas do torneio, de acordo com estudo da Pluri Consultoria.

Os 23 jogadores da lista de convocados do técnico Vicente Del Bosque valem juntos 647,5 milhões de euros, enquanto os brasileiros valem 446 milhões. Em ordem aparecem Itália (333,1 milhões de euros), Uruguai (241,5 milhões), Japão (108,2 milhões), México (89,8 milhões), Nigéria (66,5 milhões) e Taiti (2,5 milhões).

A seleção brasileira chega para a competição querendo conquistar seu quarto título, ampliando seu predomínio. Os troféus anteriores vieram em 1997, 2005 e 2009. A única outra seleção que venceu mais de uma vez foi a França, em 2001 e 2003.

Comandada entre o fim da Copa do Mundo de 2010 e o fim do ano passado por Mano Menezes, a seleção brasileira terá como técnico Luiz Felipe Scolari, campeão mundial em 2002 na Coreia do Sul e Japão.

Em preparação intensa faz duas semanas, os donos da casa fizeram dois amistosos que começaram a definir o time ideal de Felipão. Na primeira partida oficial do Maracanã, empataram com a Inglaterra em 2 a 2. No último domingo, na Arena Grêmio, veio a primeira vitória contra campeões mundiais em três anos e meio, no 3 a 0 diante dos franceses.

Para os anfitriões, a conquista vale o primeiro passo para fazer bonito na Copa do Mundo de 2014, a segunda disputada em território brasileiro. Antes, em 1950, aconteceu um dos maiores traumas do futebol do país, com a derrota para o Uruguai, na decisão do Mundial.

Os espanhois por outro lado querem a conquista de um título inédito, para fechar uma trinca inédita, com o mundial (2010), o continental (2008 e 2012), além da Copa das Confederações neste ano.

Para o torneio, a Fúria chega com a base que domina o futebol mundial. Dos principais jogadores, apenas Carles Puyol e Xabi Alonso não foram convocados, por estarem contundidos.

A competição será aberta neste sábado, com o duelo entre Brasil e Japão, no Estádio Nacional Mané Garrincha, em Brasília. No domingo, jogam Itália e México no Maracanã, no Rio de Janeiro, além de Espanha e Uruguai na Arena Pernambuco, em São Lourenço da Mata. A primeira rodada será fechada com o duelo entre Nigéria e Taiti, no Mineirão, em Belo Horizonte.

As duas primeiras seleções de cada chave se classificam para as semifinais. A Copa das Confederações será decidida no dia 30 de junho, no Maracanã.