A parceria entre o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e o Jardim Botânico do Rio de Janeiro vai resgatar e disponibilizar em formato digital imagens em alta resolução das amostras e informações da flora brasileira. O projeto, batizado de "Plantas do Brasil: Resgate Histórico e Herbário Virtual para o Conhecimento e Conservação da Flora Brasileira – Reflora", foi criado em 2010 pelo CNPq e prevê investimentos de R$ 21 milhões, que virão de agências públicas federais e estaduais, do Fundo Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (FNDCT) e de empresas privadas.

A Vale irá investir R$ 1,74 milhão no projeto que envolve o Museu Nacional de História Natural de Paris (MNHN), o qual reúne aproximadamente oito milhões de exsicatas (amostras prensadas e, em seguida, secas numa estufa) de plantas coletadas em missões estrangeiras nos séculos XVIII, XIX e XX. O convênio prevê a digitalização das amostras e a integração ao Herbário Virtual, sediado no Jardim Botânico do Rio de Janeiro.

“O projeto contribui para a comunidade científica e será uma importante ferramenta para disseminar o conhecimento sobre a flora brasileira. Para a Vale, as informações poderão ser utilizadas na conservação e na recuperação da biodiversidade de áreas degradadas, por meio de um comparativo entre as amostras de espécies atuais com aquelas coletadas no passado”, afirmou Sandoval Carneiro, gerente de Parcerias e Recursos, do Instituto Tecnológico da Vale (ITV).

O repatriamento das amostras estará disponível no Herbário Virtual a partir de agosto e também contará com mais 250 mil amostras do acervo do Royal Botanic Gardens-Kew, da Inglaterra. As instituições, de ambos os países, reúnem 540 mil amostras coletadas em áreas que atualmente estão, em sua maioria, degradadas ou urbanizadas, segundo o ITV.