Janine Blackhurst, de 39 anos, sobreviveu a três meningites depois que as bactérias infiltraram-se em seu cérebro através de um buraco em seu crânio. Mas a falha óssea só foi descoberta na terceira vez em que foi acometida pela doença.

Segundo a Caters, a primeria meningite de Janine ocorreu quando ela tinha cinco anos. Depois, aos 33 e finalmente aos 37. Da última vez, a doença surgiu apenas algumas semanas antes de seu casamento. Foi somente nessa ocasião que os médicos descobriram um buraco em seu crânio que estava expondo seu cérebro a infecções virais e bacterianas.

Aos cinco anos, o agente causador da doença foi a bactéria meningococo. Ela respondeu bem ao tratamento e teve uma recuperação completa. Até dezembro de 2007, não teve outros problemas graves de saúde. Mas, aos 33 anos, teve que correr novamente para o hospital.

Desta vez, a meningite tinha sido provocada pela bactéria pneumococo. "Eu pensei que tinha sido azar pegar da primeira vez, então eu não podia acreditar quando disseram que eu tinha de novo", disse. Ela se recuperou após duas semanas de tratamento com fortes antibióticos. Testes mostraram que ela tinha um sistema imunológico fraco, então recebeu injeções para fortalecer sua imunologia.

Mas em 2011 ela foi diagnosticada novamente com a doença, pela segunda vez provocada pela bactéria pneumococo. Desta vez, os sintomas foram mais severos e ela precisou ser sedada enquanto os médicos faziam exames.

Detectada a doença, Janine ainda permaneceu oito dias em coma. Quando acordou, não conseguia falar, andar ou se alimentar. "Todo meu lado esquerdo parecia estar pior e meu olho esquerdo não abria. Parecia que eu tinha tido um infarto", diz.

Foi nesse momento que os médicos descobriram que a paciente tinha um pequeno buraco no crânio, que tornava seu cérebro vulnerável às formas bacteriana e viral de meningite. Depois de três semanas de tratamento, Janine foi liberada do hospital e encaminhada para um especialista que fecharia o buraco de seu crânio.

Ela decidiu adiar a operação para depois de seu casamento. Mas, um mês depois, Janine finalmente se submeteu à cirurgia. Durante o procedimento, os médicos tiveram mais uma surpresa: uma porção do cérebro dela tinha crescido pelo buraco, região que teve que ser removida.

O buraco foi fechado com um pedaço de osso retirado da perna da paciente. A operação foi um sucesso. "Eu tenho muita sorte por que as coisas poderiam ter sido muito diferentes. Tenho sorte de estar viva", disse Janine.