Mais de 500 especialistas da saúde pediram aos deputados britânicos que apoiem a proibição de fumar em carros com crianças para evitar o fumo passivo, informou nesta sexta-feira (7) a revista 'British Medical Journal' (BMJ).

Médicos e enfermeiras assinaram uma carta publicada no 'BMJ' antes dos deputados votarem nesta segunda-feira (10) no Parlamento uma emenda à Lei de Crianças e Famílias que proíbe o cigarro em automóveis que transportem menores de 18 anos.

A carta dos especialistas na área da saúde afirma que a inalação de fumaça de cigarro é a 'maior causa de doença em crianças' e provoca pequenos danos no desenvolvimento pulmonar, infecções de ouvido, meningite e morte súbita.

O coordenador da carta, o médico Nicholas Hopkinson, disse que a medida poderia 'proteger a saúde de centenas de milhares de crianças de todo o país' que estão expostas a 'perigos comprovados'.

O texto afirma que a cada ano são registrados no Reino Unido 300 mil casos de atendimento primário, 9.500 dão entrada em hospitais, pelo menos 200 casos são de meningite bacteriana e 40 mortes súbitas infantis relacionadas com a inalação da fumaça do cigarro, segundo estimativas do Real Colégio de Médicos.

Contra a medida, o diretor de 'Forest', grupo a favor do tabaco, Simon Clark, declarou à imprensa que a medida é uma 'intromissão desnecessária na vida pessoal de cada um', já que o governo não pode ordenar 'como cada cidadão deve se comportar'.

Segundo Clark, o Executivo deveria assumir uma posição nesta problemática 'agindo na educação e não na legislação'.

Este tipo de proibição já existe e está sendo reforçada em países como Austrália, Canadá, África do Sul e Estados Unidos.

No Reino Unido, há alguns anos é proibido fumar no trabalho e em lugares públicos fechados.