O pivô Yao Ming, do Houston Rockets, anunciou que irá comprar o Xangai Sharks, equipe onde iniciou sua carreira, de acordo com a agência de notícias Xinhua.

O anúncio ocorre semanas depois da divulgação de que uma fratura no pé esquerdo pode tirar Yao Ming de toda a próxima temporada da NBA ou até mesmo provocar sua aposentadoria das quadras.

O empresário do pivô confirmou que a equipe de gestores que trabalha para o jogador assinou um acordo para a compra do clube de basquete, que mudou seu nome para Xangai Oriental, segundo a Xinhua, sendo que todas as ações do clube serão vendidas ao jogador, que se transformará no único acionista.

O Sharks passa por problemas financeiros pela perda de um de seus principais patrocinadores e corre o risco de fechar.

Yao fez parte da equipe chinesa durante nove anos. Com ele no elenco, o Xangai conquistou seu único título da liga, em 2002.

Com 2,29 m, o gigante chinês foi eleito número um do Draft (sorteio universitário) da NBA pelo Houston Rockets e logo se tornou uma das estrelas da liga norte-americana.