A oxidação de álcoois, que faz parte da química orgânica, aparece com bastante frequência nos vestibulares. Os álcoois são divididos em três tipos: primário, secundário e terciário. Cada um deles oxida de um jeito diferente.

O primário se transforma em aldeído, que, se oxidado novamente, se transforma em ácido carboxílico. O secundário, por sua vez, quando oxidado, vira cetona, e o terciário não sofre oxidação.

Numa aula em vídeo, Marcelo Polachini, professor de química da unidade Paraíso do cursinho COC, em São Paulo, faz uma experiência com glicerina, que é um álcool, e permanganato de potássio. Quando ocorre a oxidação da glicerina, há grande liberação de calor.