O pouso do ônibus espacial Endeavour está marcado para a sexta-feira (31) no Centro Espacial Kennedy, do sul da Flórida (EUA), às 11h54 de Brasília. (Foto: Nasa)

A tripulação do ônibus espacial Endeavour fará uma nova inspeção do escudo térmico nesta quarta-feira (29), nos preparativos para a reentrada na atmosfera. O pouso está marcado para a sexta-feira (31) no Centro Espacial Kennedy, do sul da Flórida (EUA), às 11h54 de Brasília. O sistema de proteção do calor já foi checado e a nave recebeu sinal verde para a aterrissagem. A inspeção desta quarta-feira é para certificar que não houve danos ao casco causados por micrometeoros ou lixo espacial durante o período em que a Endeavour ficou acoplada à Estação Espacial Internacional (ISS).

Também nesta quarta,a nave russa Progress M-67, o último cargueiro que ainda utiliza um sistema de comando analógico, se acoplou à ISS, após cinco dias de voo. A acoplagem da Progress - manual - foi às 8h12, no horário de Brasília. Inicialmente estava previsto que o aparelho se acoplasse em regime automático, mas um desvio do cargueiro, que não se aproximou da plataforma orbital em ângulo reto, obrigou a manobra a ser efetuada manualmente.

O erro foi detectado 15 minutos antes da hora prevista de acoplamento, quando a Progress estava a uma distância de 350 metros da estação.

A nave foi obrigada a efetuar três dias adicionais de voo para não coincidir na plataforma orbital com o ônibus espacial Endeavour, que até ontem ainda estava acoplado à ISS.

A Progress M-67 foi lançada no dia 24, da base de Baikonur, no Cazaquistão, com mais de 2,5 toneladas de carga vital para a tripulação da ISS, entre combustível, oxigênio, água, alimentos e equipamento científico.

Até o final do ano, a Rússia deve lançar outros três cargueiros ao espaço. Um deles transportará um novo módulo russo à ISS.