"Eu não quero ser lembrado como um campeão que foi batido". Essa célebre frase foi dita pelo ex-boxeador Rocky Marciano que, em sua vitoriosa carreira na categoria peso-pesado, fez 49 lutas e venceu todas (sendo 43 por nocaute). Mas bem que poderia ter sido proferida pelo americano Floyd Mayweather Jr. que, neste sábado, cravou seu nome de vez na história da nobre arte. Ao derrotar o compatriota Andre Berto em seu palco preferido, o MGM Grand, em Las Vegas, igualou o recorde do "lutador invencível", também nascido nos Estados Unidos. Foi seu último ato, seu adeus dos ringues, a hora de pendurar as luvas. E foi do jeito que ele gosta: invicto, com mais dois cinturões na conta, ambos na categoria meio-médio (WBC World e WBA Super World), e US$ 35 milhões (R$ 135,45 milhões) no bolso.

A torcida, entretanto, queria muito o nocaute. Pediu o tempo todo. Mas Floyd Mayweather preferiu se manter em seu estilo defensivo e dando aula na esquiva. Dessa forma, administrou o combate, acertou Andre Berto em algumas ocasiões e, mais uma vez, saiu vitorioso por decisão unânime dos juízes com as seguintes pontuações 117-111, 118-110 e 120-108. Após a confirmação do resultado, reafirmou ser o fim de sua carreira.

- Quero agradecer a Deus e aos fãs que compareceram ao evento. Por 19 anos, eu não faria isso se fosse sem os fãs. Andre Berto é um lutador que tem coração e foi uma boa luta. Mas o que posso dizer? Fui o melhor homem hoje. Minha carreira está encerrada. É oficial. Estou perto dos 40 anos, quebrei todos os recordes e não tenho mais o que fazer no mundo do boxe. Ter esse recorde ao lado do Marciano faz parte do boxe. Eu deixo o esporte veloz, em forma. Sou o melhor, fui o melhor, o mais inteligente e sou o que mais fez dinheiro - disse Mayweather.

A hora de se aposentar, aliás, foi estipulada pelo próprio Mayweather. Depois de um embate histórico contra o filipino Manny Pacquiao, que venceu por decisão unânime, os fãs e a imprensa internacional cobravam que o atleta mais bem pago do mundo desse uma revanche ao "Pac-Man". Mas ele escolheu Andre Berto, um atleta que, antes do duelo deste sábado, tinha 30 vitórias (23 por K.O.) e apenas três derrotas em 33 confrontos aos 32 anos. Dessa forma, chegou a 49 vitórias em 49 confrontos.

A luta contra Berto

Nos dois primeiros rounds, Mayweather fez como tem feito em seus confrontos mais recentes. Ficou segurando muito seu adversário, se esquivou como ninguém das tentativas rivais, mas não atacou muito. Em compensação, Berto nada acertou. No finzinho do segundo assalto, "Money" saiu tirando onda e fez até uma dancinha. Mas o público queria vê-lo partindo para cima.

No terceiro round, Berto até acertou um jab em Mayweather, mas um tanto quanto fraco, só para "marcar território". Na sequência, "Money" deu uma escorregada praticamente sozinho e precisou se apoiar no chão. O assalto seguinte seria o melhor do confronto até então. Berto passou a ser mais ofensivo, encurralando o rival nas cordas. O atleta mais bem pago do mundo, por sua vez, acertou um soco em cheio e empolgou a torcida.

A luta ficou feia no quinto round, com ambos boxeadores se escorando nas cordas. Mayweather tentou acertar a linha de cintura, e Berto o empurrava para frente, mas sem êxito em seus ataques. No sexto assalto, "Money" começou soltando mais golpes, na linha de cintura e cruzados. Apesar das muitas paralisações do árbitro Kenny Bayless, o lutador invicto conseguiu acertar mais seu rival e foi aplaudido.

Berto tentou, a qualquer custo, acertar Mayweather, mas o pugilista de 38 anos continuava dando uma aula defensiva, sem deixar seu rival ter distância para projetar o braço e atacar com efetividade. A mão direita do desafiante chegou a pegar em determinado momento, e a torcida gostou. "Money" revidou. No fim, deu uma encarada em seu adversário.

Os fãs se animaram um pouco no oitavo round quando Mayweather acertou de esquerda, mesmo sem muita potência. Antes disso, "Money" seguiu muito bem na movimentação de pernas e mantendo o rival perto dele. A luta ficou ainda mais emocionante no nono round. A troca de golpes foi franca, e Berto conseguiu acertar o lutador invicto. No final, até provocou o atleta mais bem pago do mundo. Um prato cheio para a torcida.

Empolgado com o fim do round anterior, Berto voltou partindo para cima. Kenny Bayless parou a luta porque os dois estavam se xingando e os advertiu. O desafiante tentou então encurtar as distâncias. Mayweather seguia fazendo seu jogo. No 11º assalto, Berto ficou tentando acertar jabs no peito de "Money". Nada. Quem tinha mais trabalho mesmo era o árbitro que, a todo momento, separava os dois. 

Mayweather começou a brincar com Berto. Após uma tentativa de uma sequência do desafiante, "Money" ficou olhando para os lados, como se procurasse seu rival. E, assim, debochando do adversário, caiu nas graças de alguns torcedores que estavam mais perto do ringue. Outros pediam que ele fosse para cima e até vaiavam sua atitude.

No 12º e último round, Berto continuou tentando achar uma brecha na tática de Mayweather, que continuava se esquivando. No minuto final, ele acertou o desafiante. O público chegou a ficar de pé, querendo o nocaute do lutador invicto. Mesmo com o cronômetro ainda rolando, contudo, o atleta de Grand Rapids já dançava dentro do ringue. No fim das contas, se ajoelhou, levantou as mãos para o céu, ganhou cumprimentos de todos os lados. Parecia extasiado pela vitória em seu palco preferido e empolgado com o fato extraordinário que acabava de completar no boxe, igualando o lendário Rocky Marciano.

Saiba mais sobre a carreira de Mayweather

Crescido em uma família de boxeadores, sendo o principal expoente além dele seu pai e de seu tio Roger, Mayweather tem 38 anos e, por mais que tenha recebido pesadas críticas pelo desempenho nas últimas lutas, encarou e venceu todos os boxeadores de sua geração. Bateu Miguel Cotto, Guerrero, Mosley, Oscar de la Hoya, Baldomir, Gatti, Corrales e, mais recentemente, o promissor jovem Saul Canelo Álvarez, o duríssimo argentino Marcos Maidana e, antes de Berto, o lendário Manny Pacquiao, na mais esperada luta de boxe dos últimos anos.

O estilo de Floyd Mayweather Jr. é bem diferente de alguns dos medalhões da nobre arte, como Mike Tyson, Sugar Ray Leonard, Muhammad Ali, Evander Holyfield e outras lendas dos pesos-pesados, cujas lutas comumente terminavam em nocautes. Mas não era menos espetacular. O americano entrou para a história do boxe como um dos mais talentosos e perfeccionistas de todos os tempos. Era impecável nos treinos. Dizem que dava mais de oito mil socos a cada treinamento. Sua defesa e sua esquiva sempre chamaram atenção. Os socos precisos geralmente vinham como resposta ao rival, em contragolpes. 

Desde os tempos de amador, quando foi bronze nas Olimpíadas de 1996, em Atlanta (sim, ele perdeu uma luta, mas no amadorismo, para o búlgaro Serafim Todorov. As 49 vitórias em 49 lutas são somente no profissional), Mayweather ganhou o apelido de "Pretty Boy" ("Menino Bonito", em português). Sempre saía de  de rosto limpo e sem ferimentos dos ringues. Foi depois que se tornou "Money". Afinal, começou a ganhar muito dinheiro e até mesmo se tornou o atleta mais bem pago do mundo, segundo a revista americana "Forbes". Coleciona carrões, jatos, joias e posta muito nas redes sociais, demonstrando toda sua vida de "ostentação".

Fora dos ringues, Mayweather se envolveu em inúmeras polêmicas. Na principal delas, chegou a ser preso por passou 87 dias por agredir Josie Harris, a mãe de três de seus quatro filhos. O caso aconteceu em setembro de 2010. O pugilista ainda foi acusado outras seis vezes de abuso e violência contra cinco mulheres diferentes. Em 2014, ele foi processado por sua ex-noiva, Shantel Jackson.