César Cielo, 22, é o melhor velocista do mundo. É o melhor nadador do Brasil de todos os tempos. Não há mais dúvidas.

Depois de estraçalhar o recorde da mais badalada prova de seu esporte, o brasileiro ganhou no sábado o ouro dos 50 m livre, com 21s08, no Mundial de Roma.

É o nadador do país mais laureado nas piscinas: um ouro e um bronze olímpicos e dois ouros no Campeonato Mundial.

É também o primeiro velocista a igualar feito de Alexander Popov, um dos maiores nadadores da história, e se sagrar campeão olímpico e mundial dos 50 m livre em sequência. O russo atingiu o feito em Barcelona-92 e Roma-94.

"Na temporada, durante os treinos, fazendo séries fortes, você começa a ter uns pensamentos, a imaginar uma coisa dessas acontecendo. Mas vivenciar isso é fantástico, é um sonho", afirmou o brasileiro.

Cielo também igualou outro feito de Popov: ganhar o ouro dos 50 m e 100 m livre. Apenas o russo e o norte-americano Anthony Ervin, em 2001, haviam atingido tal façanha.

Um Mundial que ficará marcado pela velocidade e pela polêmica. É o último torneio da curta era dos trajes tecnológicos, banidos a partir de 1º de janeiro do ano que vem.

E também pela coroação de um brasileiro, que, com a medalha de ouro no peito, ouviu aplausos ritmados da torcida, no sábado, acompanhando o Hino Nacional. Um brasileiro que, em menos de um ano, mudou o patamar da natação de seu país e transformou os parâmetros de velocidade de seu esporte.