O Palmeiras enfrenta hoje o Cruzeiro tentando se desgarrar do bloco de clubes que o perseguem desde a 15ª rodada, quando assumiu a liderança do campeonato pela primeira vez.

Graças aos tropeços de Internacional e São Paulo nesta 25ª rodada, a equipe paulista tem a chance de abrir três pontos de diferença para o segundo colocado, fato só repetido em três das oito jornadas nas quais esteve à frente da tabela.

"Os outros times ajudaram a gente. Agora, temos a chance de abrir uma boa diferença", declarou o atacante Vagner Love.

O clube do Morumbi poderia ter pulado à frente se tivesse vencido o Santo André, no domingo. O empate (1 a 1) igualou as duas equipes em pontos (44). Entretanto, manteve o Palmeiras na dianteira pelo melhor saldo de gols (14 a 10).

O Internacional, que perdeu do Vitória por 2 a 0 um dia antes, parou nos 43 pontos.

"Essa rodada só será boa se vencermos o Cruzeiro, o que não será fácil. Temos a chance de nos distanciar um pouquinho dos demais clubes", afirmou o meia Cleiton Xavier.

Na 15ª e 16ª rodadas, a equipe paulista tinha três pontos de vantagem em relação ao Atlético-MG, hoje o quinto melhor conjunto do campeonato.

Ao término da 17ª, o Goiás pulou para a vice-liderança, mas com a mesma distância em relação ao primeiro colocado.

A partir da 18ª rodada, o Internacional virou o principal rival palmeirense --diminuiu a folga do oponente para dois pontos. Computados os pontos de seus jogos atrasados, os gaúchos destronaram os paulistas nas duas rodadas seguintes.

O Palmeiras voltou ao topo depois da 21ª partida. Porém nunca mais teve sossego.

"O campeonato será assim até o final. A diferença entre os times não passará de um, dois pontos", disse Love, que fará sua terceira exibição desde que voltou ao país. Hoje, ele terá a companhia de Robert, autor dos gols palmeirenses na derrota por 3 a 2 para o Vitória.

Se forem contadas as escalações iniciais do time do Parque Antarctica, sem levar em consideração as substituições no decorrer dos duelos, esta será a 20ª formação diferente do Palmeiras no ataque desde o começo da temporada 2009.

Por lá, já passaram Diego Souza, Keirrison, Lenny, Marquinhos, Max, Obina, Ortigoza e Willians, além da dupla de hoje, Vagner Love e Robert.

Keirrison, que se transferiu para o Barcelona e de lá foi emprestado ao Benfica, e Willians, reserva da equipe de Muricy Ramalho, formaram o conjunto mais usado (17 vezes) no ano.

"Há excelentes atacantes aqui, todos técnicos e fazedores de gols. Quem estiver melhor vai jogar", declarou Vagner Love, seguro de que nem ele, badalada contratação do clube, tem lugar cativo no Palmeiras.

"Se eu não estiver bem, o Muricy vai optar pelo melhor. Ainda tenho muito a melhorar."

Maratona

O Palmeiras ficou 10 dias sem jogar e, agora, terá uma pequena maratona em quatro dias.

Ontem o clube viu frustrada a tentativa de transferir a data do jogo contra o Atlético-PR, marcado para o sábado, no Parque Antarctica, às 18h30.

Ontem, o atacante Vagner Love falou sobre o calendário. "Para mim, seria melhor jogar quarta e domingo, para pegar ritmo", afirmou.

CRUZEIRO
Fábio; Jonathan, Gil, Leonardo Silva e Diego Renan; Henrique, Fabrício, Marquinhos Paraná e Gilberto; Kléber e Thiago Ribeiro.
Técnico: Adilson Batista

PALMEIRAS
Marcos; Wendel, Maurício Ramos, Marcão e Armero; Edmilson, Souza, Cleiton Xavier e Diego Souza; Vagner Love e Robert.
Técnico: Muricy Ramalho

Local: estádio Mineirão, em Belo Horizonte
Horário: 21h50
Juiz: Evandro Rogério Roman (PR)