Para o senador Aloizio Mercadante (PT-SP), a "educação é o problema estrutural mais grave do Brasil" e que vem sendo atacado de frente pelo governo Lula. Ele lembrou os vários programas federais para melhorar a educação e lamentou que existam no país 14,2 milhões de pessoas com mais de 15 anos ainda analfabetas.

Professor universitário, Aloizio Mercadante disser ser necessário "resgatar a dignidade dos professores" e citou "um excelente passo" adotado pelo Congresso ao aprovar a lei que institui o piso salarial nacional para os professores, de R$ 950. Lamentou que alguns estados tenham recorrido ao Supremo Tribunal Federal pedindo para não pagá-lo - o STF manteve o piso até o julgamento do mérito da ação.

O senador paulista destacou entre as iniciativas do atual governo na área educacional a instalação de universidades federais em cidades periféricas das grandes capitais, como ocorreu em Guarulhos e Osasco, além da criação da Universidade Federal do ABC, em Santo André (SP). Lembrou ainda que o Prouni já permite que 500 mil estudantes oriundos de escolas públicas tenham acesso a vagas nas universidades privadas.

Mercadante disse ainda que o governo Lula pretende quase dobrar o número de escolas técnicas, que passariam de 115 para 214 unidades. Ele ressaltou ainda o programa federal de ajuda às prefeituras que implantarem período integral para seus alunos, que já conta com a adesão de aproximadamente 5 mil escolas. A União gasta R$ 450 milhões por ano neste programa.

O parlamentar lembrou ainda que o Senado aprovou projeto de sua autoria que prevê a instalação de internet de banda larga em todas as escolas urbanas e rurais, usando dinheiro do Fundo de Universalização dos Serviços de Telecomunicações (Fust). A proposta "está para ser votada" na Câmara, informou o senador. Ele disse ainda que o presidente da República lançará no próximo mês o Plano Nacional de Banda Larga, com a finalidade de levar a internet para os 49 milhões de alunos das escolas públicas.