Um prédio em construção da luxuosa rede de hotéis Mandarim Oriental pegou fogo na noite desta segunda-feira, em Pequim (China), durante a comemoração do Festival das Lanternas, que sucede o Ano Novo Lunar. Chamas de seis metros a nove metros de altura destruíram o edifício, que também faz parte da sede da CCTV (Televisão Central da China). "Destroços estão caindo e chamas vão em todas as direções", afirmou Edie Marshall, morador da região, à agência de notícias Reuters. Não houve feridos.

Não há informações sobre os danos às obras, mas é provável que haja um atraso na entrega do hotel, cuja abertura está prevista ainda para este ano. Quando for aberto, o hotel será um dos maiores empreendimentos do grupo, com 241 quartos.

Parece não ter havido danos na torre principal da TV, desenhada por arquitetos holandeses da empresa OMA, que é considerada marco arquitetônico do núcleo de Pequim construído por ocasião das Olimpíadas de 2008.

O incêndio ocorreu durante uma queima de fogos, e ocasionou uma grande nuvem de fumaça preta. Pequim, normalmente, tem normas rígidas sobre o uso de fogos de artifício no centro, mas as regras acabam sendo suavizadas no feriado do Ano Novo Lunar. Não há confirmação sobre a origem do incêndio.

Pelo menos sete equipes de bombeiros trabalharam na extinção das chamas, enquanto a polícia tentava conter os curiosos. Grande parte do incêndio foi contida em três horas.